Un article de Marie Hommeau pour Europa
Chasseurs de rennes nomades pendant des siècles, les Samis se sont peu à peu sédentarisés en Suède, Norvège et Finlande. Ils sont aujourd’hui 70 000 en Scandinavie dont 20 000 en Suède, principalement en Laponie. Forcés à s’adapter au mode de vie moderne, ils ont conservé en partie leurs traditions mais constituent toujours une minorité de la société nationale. Rencontre avec Nils et sa femme, un couple sami installé à Rensjön, à 31 kilomètres de Kiruna, dans le grand nord suédois.
Les Sames se définissent comme « éleveurs de rennes ». Légalement en Suède ce sont les seuls à pouvoir pratiquer cette activité. « Selon la loi sur l’élevage des rennes, chaque village détient un nombre de rennes, reparti entre les familles.» A Rensjön, un village situé au nord de la Suède, « cinq familles se partagent 6 000 rennes, ce qui est peu » explique Nils, un éleveur same.
Le « peuple des huit saisons », comme on les surnomme, suit le rythme de vie des rennes. Chaque saison est doublée par celles qui l’entourent : « nous sommes en automne-hiver, viendra ensuite l’hiver, puis l’hiver-printemps etc ». Au printemps-été, l’éleveur déplace son troupeau à 80 kilomètres vers le nord, à grand renfort de camions et d’hélicoptères. « À l’inverse de vous, les rennes aiment le froid! » rit-il. L’été, les Sames pêchent pour diversifier leur alimentation.
